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La Fédération australienne de football, qui avait annoncé son intention de quitter la zone Océanie pour l'Asie a été acceptée dans la Confédération asiatique de football (AFC), a annoncé mercredi le président de l'AFC Mohamed ben Hamman.
"Le comité exécutif a accepté à l'unanimité le souhait de l'Australie de rejoindre l'AFC", a déclaré à la presse M. Hamman à l'issue d'une réunion du comité dans la capitale malaisienne. "Nous sommes très encouragés par cette nouvelle", a réagi le président de la Fédération australienne, Frank Lowy, dans un communiqué. "C'est un pas dans la bonne direction et nous avons hâte de rencontrer le président de l'AFC, Mohamed bin Hammam, qui arrivera à Sydney samedi pour discuter avec nous des prochaines étapes de notre transfert", a ajouté M. Lowy. La décision de l'Australie était "nécessaire" pour le sélectionneur de l'équipe australienne, Frank Farina, et vient du mode de qualification pour la phase finale de la Coupe du monde. Le vainqueur de la zone Océanie doit toujours disputer en dernier lieu un match de barrage contre le cinquième de la zone Amérique du Sud pour tenter de se qualifier: depuis 1974, et la participation de l'Australie, aucune équipe de la zone Océanie n'a pu passer ce dernier barrage. Longues procédures "C'est bénéfique pour les deux parties (...) L'arrivée de l'Australie va améliorer l'image du football asiatique", a estimé M. Hamman, en indiquant que le Japon, champion d'Asie en titre, et l'Arabie Saoudite, sont favorables à l'arrivée de l'Australie. L'Australie doit à présent formaliser son départ de la Confédération océanique de football (OFC) et le notifier à la FIFA. "Toutes ces procédures statutaires prendront du temps, a expliqué Peter Velappan, secrétaire général de l'AFC. Nous attendons à présent qu'un échéancier soit fixé pour la concrétisation du projet australien". Le président de la Fédération néo-zélandaise, Graham Seatter, a vivement réagi au départ de l'Australie: "C'était prévu, donc cela ne nous surprend pas", a-t-il déclaré à l'agence de presse de son pays. "Et pour être honnête, nous n'allons pas nous y opposer car nous aussi nous aimerions bien faire partie de l'AFC, vu les avantages que cela représente", a-t-il ajouté. Le comité exécutif de l'OFC doit se réunir le 16 avril à Nouméa (Nouvelle-Calédonie) pour évoquer le départ de l'Australie. Source : AFP Seuls les utilisateurs enregistrés peuvent écrire des commentaires.
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